【美国每日科学网站4月19日报道】全世界必须更广泛地实行免耕法，否则，未来20至50年就要面临严重的气候、土壤和粮食生产方面的问题。研究人员在本周的《科学》周刊上发出了这一警告。

    免耕法有助于土壤保持碳。肥沃的表土中富含碳的腐殖质，能为农作物提供丰富的养分。腐殖质少的土壤不能保证农作物健康生长不可缺少的养分，结果就不得不更多地使用化肥。

    这篇论文的主要作者、俄亥俄州立大学科学家拉坦·拉尔说，土壤因缺碳而受到腐蚀，因为农田的表土和肥料常被风吹雨冲，进入水中。

    在免耕农业中，农民播种不必用犁翻地。土壤中的碳大部分会在犁地过程中流失，因为翻地会使二氧化碳气体在空气中散发，而大气中二氧化碳含量增加也是全球气候变化的原因之一。

    传统的犁地法要把表层的土壤翻开，以除去杂草，易于使用化肥和农药，也便于种植庄稼。翻地也可增加土壤的肥力，因为这会促进残留作物、杂草和其他有机物的分解。

    尽管如此，实行免耕法的好处还是大于传统耕作方法的这些优点。

    科学家们估计，自从几百年前开始实行农业机械化以来，过去蕴含在土壤中的大约780亿吨的碳以二氧化碳的形式散发到大气中。

    拉尔及其同事估计，全世界只有5%的耕地实行免耕法。美国有37%的农田免耕，这样，每年就有大约6000万吨土壤中的二氧化碳得以保存。

    他说：“每年由于燃烧矿物燃料而使大约60亿吨的碳释放进大气中，同期植物的碳吸收量为这一数字的20倍。问题是，随着有机物的分解和植物的呼吸，二氧化碳又返回大气中，并未在土壤中积累。”拉尔承认，全面实行免耕法只是权宜之权，但这会给研究人员足够的时间去寻找取代矿物燃料的东西。